Le nubi nottilucenti si formano nella Mesosfera, quando il vapore acqueo si condensa su polvere, sale e altre particelle minute nella Troposfera, cioè dalla condensazione dell’acqua sul “fumo” dei meteoriti nella Mesosfera superiore.

Origini meteoriche

I cirri, le nubi più alte tra le nubi comuni, si formano a partire da circa 6 km vicino alla sommità nella troposfera, quando l’acqua si condensa come cristalli di ghiaccio su polvere, sale, fuliggine e altri aerosol, compresi gli inquinanti sintetici.

Le nubi nottilucenti, al contrario, sono in parte extraterrestri. Il vapore acqueo che si solleva dall’atmosfera inferiore, aiutato dalle onde gravitazionali atmosferiche, si condensa come minuscoli cristalli di ghiaccio sul “fumo” dei meteoriti, i detriti fuligginosi lasciati dai meteoroidi che bruciano nell’atmosfera. I gas vulcanici ricchi di zolfo sollevati dai vulcani possono anche fungere da fonte secondaria di nuclei di condensazione.

Da notare che i cirri possono imitare le NLC. Normalmente i cirri appaiono debolmente rosa e a un’altitudine maggiore rispetto alle nubi Nottilucenti blu che generalmente abbracciano l’orizzonte dalle latitudini a sud di 49°-50° nord. Le nubi nottilucenti appaiono solitamente nei 20°–25° inferiori del cielo settentrionale.
Le nubi nottilucenti non formano sempre ampie e evidenti distese. A volte sono frammentate e deboli come la nuvola blu. Possono anche apparire filamentose, increspate e stratificate, ma ciò che cattura davvero l’attenzione è il loro ultraterreno bagliore blu, un colore conferito dallo strato di ozono, che assorbe la luce rossa e arancione riflessa dalle nubi, tingendole di blu.

Vi proponiamo questi video in timelapse che abbiamo selezionato dalla rete e che mostrano dei fantastici episodi di nubi nottilucenti osservati in Scozia, Svezia e Italia